CASA NACIONAL DE MONEDA PRESENTA LIBRO QUE RINDE HOMENAJE A LA POBLACIÓN AFROBOLIVIANA
FCBCB / La Paz, Septiembre de 2025
Casa Nacional de Moneda (CNM), dependiente de la Fundación Cultural del Banco Central de Bolivia (FC-BCB), rindió homenaje a la población afroboliviana con la presentación del expediente colonial facsimilar El Prior y hermanos del Hospital del Beato Juan de Dios de esta Villa de Potosí contra Francisco García de Frías sobre la hornaza y negros que fue de Juan Rodríguez de Vergara, año de 1626-1628. El manuscrito fue inscrito en el Registro Memoria del Mundo para América Latina y el Caribe (MoWLAC) de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en el año 2018.
El acto inició con las palabras de bienvenida del director de CNM, Luis Arancibia, quien destacó que el manuscrito conserva 73 fojas que documentan un litigio sobre una hornaza de fundición de plata y, a la vez, ofrece un retrato de la vida cotidiana de los trabajadores esclavizados, incluyendo registros de alimentación, vestimenta, herramientas, castigos e incluso referencias religiosas.
Arancibia señaló que el documento se constituye en un aporte especial de CNM para la población, ya que en sus páginas se encuentran detalles internos de cómo vestían. También se muestran sus usos y costumbres. “Más allá del valor histórico, esta publicación servirá para entender el contexto actual de esa coyuntura. Tenemos la obligación de visibilizar a personajes de la historia boliviana; estamos hablando de la población africana que llegó a nuestra región”, agregó.
El acto continuó con las palabras de la jefa de la Unidad del Archivo Histórico de CNM, Ludmila Zeballos. En su discurso, destacó que la publicación permite mirar, de forma minuciosa, la vida cotidiana, económica y espiritual de la población esclava en la Villa Imperial a principios del siglo XVII. De esa manera, resaltó que el expediente se desarrolla en el contexto de un litigio legal entre los administradores Francisco García de Frías, por el control de una “hornaza”, es decir, un taller industrial donde se cortaba y martillaba la plata hasta formar un disco blanco para sellar.
En ese sentido, el valor singular del documento radica en que, como parte del proceso judicial, se incorporan tres libros de contabilidad diaria, utilizados como prueba documental, que registran con extremo detalle los gastos relacionados con el trabajo forzado de personas esclavizadas de origen africano.
Un tesoro por descubrir
Uno de los comentaristas invitados fue el periodista e investigador Juan José Toro Montoya, quien resaltó que CNM pone al fin a disposición de los investigadores uno de los documentos más importantes para entender la historia de Potosí y de Bolivia.
Toro Montoya explicó que una hornaza, según la Real Academia Española, es un horno pequeño que usan los fundidores de metales, mientras que en el Diccionario de Tesoros de la Lengua Española se limitan a describirla como un horno pequeño. Sin embargo, explicó que, según sus indagaciones, el nombre se refería a los ambientes de la Casa Nacional de Moneda, lugar donde se fundía la plata.
“Se trata de antiguos libros contables en los que se anota todo lo que sale y se gasta, con el detalle del concepto del gasto. El valor que tiene este libro es que, a través de los detalles de gasto, se puede conocer tanto el tipo de vida que tenían los trabajadores en una hornaza en específico. De esos datos, lo que llama la atención es la dieta de los trabajadores de la hornaza”, explicó.
Al concluir su intervención, el acucioso investigador resaltó el trabajo de la jefa de Archivo de CNM, Ludmila Zeballos y manifestó su emoción por el gran aporte que será esta publicación para los historiadores, quienes deberán ser los que interpreten pedazos de la historia que no han sido contados todavía.
El siguiente comentario del libro estuvo a cargo del Consejero de Administración de la FC-BCB, Daniel Bernardo Oropeza Alba, quien calificó a publicación como una de las piezas más invaluables en la historiografía virreinal de Potosí, porque muestra diferentes dimensiones y conocimientos útiles para comprender cómo la región era el músculo principal de la producción de riqueza para todo el mundo y que en ese proceso participaron metalurgistas, ingenieros y mano de obra indígena y africana.
Oropeza detalló que en la Casa Nacional de Moneda existían cuatro hornazas que dejaron de ser los pequeños hornos y se convirtieron en grandes talleres de fundición y laminado de plata. Resaltó que lo singular de este documento se encuentra en los tres anexos publicados que forman parte probatoria de un juicio que fue ejecutado durante el siglo XVII por dos instituciones importantes: la Casa Nacional de Moneda y el Hospital del Beato Juan de Dios.
“En ese periodo el dueño, de una de las hornazas, Juan Rodríguez de Vergara, un hombre empedernido, adicto a las cartas, naipes y dados. En ese periodo, ser jugador era prohibido por el Santo Oficio; por eso es que en los archivos notariales encontramos prohibiciones de jugar a la suerte. Era un hombre irresponsable; se gastaba los recursos de su hornaza en bebidas, juego y otro tipo de diversiones. Es por eso que contrajo obligaciones económicas con otra persona que aparece citada en este documento: el demandante Francisco García de Frías, quien sabía que los trabajadores de hornaza almacenaban grandes fortunas. Por eso le daba crédito al jugador empedernido. Los tres documentos que están acá son parte del gasto corriente que Juan García de Frías presentó, mostrando movimientos económicos diarios”, contó.
El numismático, finalizó su discurso, señalando que el documento presentado es una herramienta para estudiar la historia del derecho, la historia económica y la numismática.
La presentación oficial estuvo a cargo del presidente de la FC-BCB, Luis Oporto Ordóñez. En su alocución, profundizó en la importancia del libro presentado, que contiene los testimonios de los actos administrativos referidos al trabajo de hornaza.
“Nadie puede dudar del valor de prueba de estos testimonios. Por eso los investigadores agradecerán que se haya publicado este volumen. Son testigos autoridades institucionales de CNM, sus jefes y jefas e invitados especiales”, dijo.
Oporto precisó que la vida de los negros de procedencia africana en la Villa Imperial de Potosí nutre varios de los anales que escribió Arzáns Orsúa y Vela, quien muestra que los negros eran usados para fines innobles, cuando un español tenía problemas con otro español. En relación a ello, la publicación analiza la vida de los negros en Bolivia; por ello, se convierte en un homenaje a la población negra.
El presidente de la FC-BCB destacó que los archivos de CNM son sorprendentes y agradeció el trabajo del personal de archivo, que es uno de los más importantes del mundo. De la misma manera, informó que en esta gestión se ha vuelto a postular otro documento al programa Memoria del Mundo.
“En este nuevo documento que la Casa Nacional de Moneda presenta al MoWLAC , se habla de 400 esclavos y de estos 230 mujeres, a los cuales se les puso un precio en Potosí. Estos están identificados con nombres propios. Será una revelación que arrojará datos importantes en futuras generaciones”, añadió.
La intervención de Oporto concluyó invitando a las familias potosinas, estudiantes, docentes e investigadores a adquirir el libro, porque se constituye en una veta del conocimiento, donde se escribió una parte de la historia del país. También recomendó a las autoridades correspondientes crear una carrera de Historia en su universidad, para que haya más historiadores potosinos que puedan contar y rescatar información en su archivo central.
El brindis de honor estuvo a cargo del docente de la Carrera de Turismo de la Universidad Autónoma Tomás Frías, Jimmy Isla, quien celebró la publicación del facsímil e invitó a la comunidad universitaria a revisar el manuscrito.
